EU:s taxonomi fastställer standarden för vilken ekonomisk verksamhet kan betraktas som hållbar. Bedömningen baseras på strikta tekniska granskningskriterier. Taxonomins mål är att fastställa harmoniserade kriterier för hållbarhet, förhindra greenwashing och att rikta finansiering till hållbara aktiviteter.

‍

Taxonomin kommer att täcka många branscher, inklusive energi, tillverkning, konstruktion och transport. Det har dock varit debatt om vilken ekonomisk verksamhet som bör eller inte bör inkluderas.

‍

En av de mest kontroversiella sektorerna är naturgas. I det första utkastet till den delegerade klimatakten hade EU övervägt att inkludera gas, men detta väckte mycket kritik och ingick inte i den slutliga versionen. EU uppgav att naturgas skulle ingå i den senare delegerade akten. De föreslagna tekniska granskningskriterierna för elproduktion från naturgas fick kritik från båda sidor; förespråkare för naturgas hävdade att de var för strikta, medan motståndare argumenterade mot att tillåta kategorisering av gas som grön alls.

‍

EU:s klimatchef Frans Timmermans påpekade naturgasens roll när det gäller att ersätta kol och samtidigt bidra till att bygga en vätgasinfrastruktur till lägsta kostnad. Naturgas skulle kunna spela en viktig roll i övergången till ett energisystem med nettonollutsläpp som huvudsakligen bygger på förnybar el. Polen har varit en särskild förespråkare för detta tillvägagångssätt. Polen har planerat att ersätta sitt lager av kolkraftverk med gasanläggningar, som i genomsnitt släpper ut hälften av mängden koldioxid. Branschen hävdar att taxonomin kan spela en viktig roll för att rikta investeringar mot dessa nya anläggningar som skulle fungera som ett övergångssteg mellan kol och ett helt kolneutralt energisystem.

‍

Kritiker har påpekat att tillåta nya gasanläggningar att märkas som gröna och rikta finansiering till dessa projekt skulle finansiera långlivade tillgångar som inte är förenliga med målet att uppnå en klimatneutral ekonomi år 2050. Att uppmuntra nya investeringar i gas skulle kunna dra finansiering från andra hållbara projekt och teknik.

‍

Sandrine Dixson-Declève, medordförande för Romklubben och medlem av Europeiska kommissionens rådgivande plattform för hållbar finansiering, hävdar att naturgas ”inte bör klassificeras som ”grön” och inte bör ingå i EU:s taxonomi Climate Delegated Act. Hon går vidare och föreslår att övergången till naturgas som en övergångsaktivitet ”är helt vilseledande, kan leda till en allvarlig felförsäljning av risker och kommer att undergräva EU:s ansträngningar att omvandla sin ekonomi”.

‍

Diskussionerna om gasens roll i taxonomin har fortsatt efter översynen av den delegerade klimatakten. År 2020 hotade en grupp på tio pro-gasländer (Bulgarien, Kroatien, Cypern, Tjeckien, Grekland, Ungern, Malta, Polen, Rumänien och Slovakien) att blockera taxonomin eftersom den inte inkluderade naturgas som övergångsbränsle. Dessa länder ville att naturgas skulle erkännas som en hållbar energikälla under övergången till en koldioxidneutral ekonomi.

‍

I augusti publicerades ett utkast till delegerad miljöakt med en uppmaning från EU. I förslaget ingår elproduktion och kraftvärme av värme/kyla och el från naturgas som potentiellt hållbara övergångsaktiviteter. Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har också meddelat att de snart kommer att lägga fram förslag om att inkludera gas som en hållbar verksamhet under taxonomin.

‍

Huruvida naturgas kommer att ingå i det slutliga utkastet till delegerad miljöakt, eller vilken form införandet kan ta är ännu inte klart. Det som står klart är att EU för närvarande befinner sig i en vändpunkt och beslutar om den fossila gasens roll i den gröna omställningen i Europa. De beslut som fattas nu kommer att få bestående effekter - inte bara på taxonomins trovärdighet som ett instrument för att bekämpa greenwashing - utan på energi- och klimatpolitiken i hela Europa vid en kritisk tidpunkt.

‍