Die EU-Taxonomie legt den Standard fest, nach dem wirtschaftliche Aktivitäten als nachhaltig angesehen werden können. Diese Bewertung basiert auf strengen technischen Auswahlkriterien. Ziel der Taxonomie ist es, harmonisierte Nachhaltigkeitskriterien festzulegen, Greenwashing zu verhindern und die Finanzierung auf nachhaltige Aktivitäten auszurichten.

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Die Taxonomie wird viele Branchen abdecken, darunter Energie, Fertigung, Bauwesen und Verkehr. Es wurde jedoch darüber diskutiert, welche wirtschaftlichen Aktivitäten einbezogen werden sollten oder nicht.

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Einer der umstrittensten Sektoren ist Erdgas. Im ersten Entwurf des delegierten Klimagesetzes hatte die EU die Einbeziehung von Gas in Betracht gezogen, was jedoch auf heftige Kritik stieß und in der endgültigen Version nicht enthalten war. Die EU erklärte, dass Erdgas in den späteren delegierten Rechtsakt aufgenommen werden würde. Die vorgeschlagenen technischen Auswahlkriterien für die Stromerzeugung aus Erdgas wurden von beiden Seiten kritisiert; die Befürworter von Erdgas argumentierten, sie seien zu streng, während die Gegner sich dagegen aussprachen, die Einstufung von Gas als umweltfreundlich überhaupt zuzulassen.

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Der EU-Klimabeauftragte Frans Timmermans wies auf die Rolle hin, die Erdgas dabei spielt, Kohle zu ersetzen und gleichzeitig zum kostengünstigen Aufbau einer Wasserstoffinfrastruktur beizutragen. Erdgas könnte eine wichtige Rolle beim Übergang zu einem emissionsfreien Energiesystem spielen, das hauptsächlich auf erneuerbarem Strom basiert. Polen hat sich besonders für diesen Ansatz eingesetzt. Polen hat geplant, seinen Bestand an Kohlekraftwerken durch Gaskraftwerke zu ersetzen, die im Durchschnitt die Hälfte des CO2-Ausstoßes ausstoßen. Die Industrie argumentiert, dass die Taxonomie eine wichtige Rolle dabei spielen könnte, Investitionen in diese neuen Anlagen zu lenken, die als Übergangsphase zwischen Kohle und einem vollständig klimaneutralen Energiesystem dienen würden.

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Kritiker haben darauf hingewiesen, dass die Zulassung neuer Gasanlagen als umweltfreundlich und die gezielte Finanzierung dieser Projekte die Finanzierung langlebiger Anlagen bedeuten würde, die nicht mit dem Ziel vereinbar sind, bis 2050 eine klimaneutrale Wirtschaft zu erreichen. Die Förderung neuer Investitionen in Gas könnte die Finanzierung anderer nachhaltiger Projekte und Technologien entziehen.

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Sandrine Dixson-Declève, Co-Präsidentin des Club of Rome und Mitglied der Beratungsplattform der Europäischen Kommission für ein nachhaltiges Finanzwesen, argumentiert, dass Erdgas „nicht als „grün“ eingestuft und nicht in den Climate Delegated Act der EU-Taxonomie aufgenommen werden sollte“. Sie geht noch weiter und weist darauf hin, dass die Entscheidung, Erdgas als Übergangsmaßnahme einzubeziehen, „völlig irreführend ist, zu schwerwiegenden Fehlverkäufen von Risiken führen kann und die Bemühungen der EU zur Umgestaltung ihrer Wirtschaft untergraben wird“.

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Die Diskussionen über die Rolle von Gas in der Taxonomie wurden nach der Überarbeitung des Climate Delegated Act fortgesetzt. Im Jahr 2020 drohte eine Gruppe von zehn Gasländern (Bulgarien, Kroatien, Zypern, Tschechien, Griechenland, Ungarn, Malta, Polen, Rumänien und die Slowakei), die Taxonomie zu blockieren, da sie Erdgas nicht als Treibstoff für die Umstellung einbezog. Diese Länder wollten, dass Erdgas während des Übergangs zu einer klimaneutralen Wirtschaft als nachhaltige Energiequelle anerkannt wird.

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Im August wurde ein Entwurf des delegierten Umweltgesetzes veröffentlicht, in dem die EU um Feedback gebeten hatte. Dieser Entwurf sieht die Stromerzeugung und die Kraft-Wärme-Kälte-Kopplung und die Stromerzeugung aus Erdgas als potenziell nachhaltige Übergangsmaßnahmen vor. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hat außerdem angekündigt, in Kürze Vorschläge zur Aufnahme von Gas als nachhaltige Aktivität in die Taxonomie vorzulegen.

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Ob Erdgas in den endgültigen Entwurf des delegierten Umweltgesetzes aufgenommen wird oder in welcher Form die Aufnahme erfolgen könnte, ist noch nicht klar. Klar ist, dass sich die EU derzeit an einem Wendepunkt befindet, da sie über die Rolle von fossilem Gas beim ökologischen Wandel in Europa entscheidet. Die jetzt getroffenen Entscheidungen werden nachhaltige Auswirkungen haben — nicht nur auf die Glaubwürdigkeit der Taxonomie als Instrument zur Bekämpfung von Greenwashing —, sondern auch auf die Energie- und Klimapolitik in ganz Europa in einer kritischen Zeit.

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